السياسية – وكالات:

بعد محاولتين فاشلتين ، كانت ناسا تستعد لإطلاق صاروخ القمر العملاق الجديد للمرة الثالثة في وقت مبكر من اليوم الأربعاء من فلوريدا ، بعد أقل من أسبوع من مقاومة الآلة الضخمة لإعصار.

وقال مايك سارافين ، مدير مهمة Artemis 1 التي تأخرت كثيرًا ، في مقر ناسا: “حان وقتنا. ونأمل أن يكون ذلك اليوم الأربعاء”.

من المتوقع أن يكون الطقس مناسبًا ، مع وجود فرصة بنسبة 80 في المائة للإطلاق خلال نافذة لمدة ساعتين تبدأ في الأربعاء 1:04 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (الأربعاء 6:04 صباحًا بتوقيت جرينتش ، أو الأربعاء 5:04 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة).

كما هو متوقع ، أعطتها تشارلي بلاكويل طومسون ، أول مديرة إطلاق لناسا ، الضوء الأخضر بعد ظهر يوم الثلاثاء لبدء عمليات التزويد بالوقود.

وتمثل مهمة Artemis 1 ، وهي رحلة تجريبية بدون رواد فضاء ، الخطوة الأولى في خطة وكالة الفضاء الأمريكية لبناء وجود دائم على القمر ، وأخذ الدروس من هناك للتحضير لرحلة مستقبلية إلى المريخ في 2030.

وسمي على اسم أخت أبولو في الأساطير اليونانية ، يأتي برنامج الفضاء الجديد بعد 50 عامًا من آخر مرة وطأ فيها البشر تربة القمر.

وسيكون هذا أول إطلاق لصاروخ نظام الإطلاق الفضائي الطويل المكون من 32 طابقًا ، وهو أقوى صاروخ صممته ناسا على الإطلاق.

وبدأ العد التنازلي بالفعل في مركز كينيدي للفضاء ذي الطوابق ، حيث ينتظر العملاق البرتقالي والأبيض رحلته الأولى.

ومن المقرر الإقلاع بعد أقل من أسبوع من مرور إعصار نيكول ، الذي تحمله الصاروخ في الخارج على منصة الإطلاق.

وتسبب الإعصار في إتلاف شريط رقيق من مادة تشبه السدادة تحيط بكبسولة طاقم أوريون فوق الصاروخ ، مما يجعلها أكثر ديناميكية هوائية. ومع ذلك ، قالت وكالة ناسا يوم الاثنين أن هذا يمثل الحد الأدنى من المخاطر.

في نهاية سبتمبر ، كان لا بد من إعادة الصاروخ بعجلات إلى مبنى التجميع الخاص به ليحمي من إعصار آخر ، إيان.

قبل هذه النكسات الجوية ، تم إلغاء محاولتي إطلاق لأسباب فنية.

وكان العطل الأول يتعلق بجهاز استشعار خاطئ ، والثاني يتعلق بتسريب وقود عند ملء خزانات الصاروخ. إنه يعمل على الأكسجين السائل شديد البرودة والمتطاير للغاية والهيدروجين.

منذ ذلك الحين ، استبدلت ناسا الختم وعدلت إجراءاتها لتجنب الصدمات الحرارية قدر الإمكان.

وسيتم رفع كبسولة أوريون بواسطة معززين وأربعة محركات قوية تحت المرحلة الأساسية ، والتي سيتم فصلها بعد بضع دقائق فقط.

وبعد دفعة أخيرة من المرحلة العليا ، ستكون الكبسولة في طريقها جيدًا ، وتستغرق عدة أيام للوصول إلى وجهتها.

بدلاً من الهبوط على القمر ، ستفترض أنها تدور في مدار بعيد ، وتغامر بمسافة 40 ألف ميل (64 ألف كيلومتر) وراء الجانب البعيد – أبعد من أي مركبة فضائية أخرى صالحة للسكن حتى الآن.

وأخيرًا ، ستشرع Orion في مرحلة العودة من رحلتها. عند المرور عبر الغلاف الجوي ، سيحتاج الدرع الحراري للكبسولة إلى تحمل درجة حرارة تعادل نصف درجة حرارة سطح الشمس.

وإذا حدث الإقلاع اليوم الأربعاء ، فستستغرق المهمة 25 يومًا ونصف ، مع هبوط في المحيط الهادئ في 11 ديسمبر.

وناسا تعتمد على مهمة ناجحة بعد تطوير صاروخ SLS لأكثر من عقد. ستكون قد استثمرت أكثر من 90 مليار دولار في برنامجها القمري الجديد بحلول نهاية عام 2025 ، وفقًا لمراجعة عامة.

وستشمل Artemis 2 رحلة طيران بالقرب من القمر مع رواد الفضاء في عام 2024.