السياسية – وكالات:

 

كشف علماء الفيزياء الفلكية عن أن التصادم بين بعض أكبر الهياكل في الفضاء أعطى فكرة عن أحد أكبر الألغاز في الكون: موقع كومة كاملة من المادة المفقودة.

ويقول العلماء أنه في العنقود المجري Abell 98 – حيث توجد مجموعتان فرعيتان في طور الاندماج – وجدوا خيطًا من الغاز يتوافق مع شيء يُسمى بالوسط المجري الحار الدافئ (WHIM)، بحسب موقع ساينس ألرت.

ويعتقد الباحثون أن ضباب البلازما هذا الذي يُعتقد أنه يطفو بين المجرات هو أحد المرشحين الرئيسيين لتحديد موقع النقص في كمية الجسيمات المرئية المتنوعة في الحديقة والتي تسمى“مادة الباريونية” المقاسة في الكون المحلي.

وتشير الدلائل السابقة إلى أن WHIM موجودة، ولكن ثبت أنه من الصعب تحديد موقع كافٍ من المواد لمناقشة كيفية مساهمتها في فقدان الباريونات.

ويقول عالم الفيزياء الفلكية أرناب ساركار Arnab Sarkar من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية (CfA) : “لقد ثبت أن العثور على هذه الخيوط من المادة المفقودة أمر صعب للغاية ، ولم يُعرف سوى أمثلة قليلة” … ونحن متحمسون لأننا على الأرجح حددنا شخصًا آخر.

والمادة المفقودة هي واحدة من أغرب الأسئلة التي لدينا عن الكون. نحن نعلم، بشكل أو بآخر، توزيع المادة / الطاقة في جميع أنحاء الكون. معظمها عبارة عن أشياء لا يمكننا اكتشافها، وبالتالي لا نعرف حتى ما هي: 68 في المائة في شكل طاقة مظلمة و27 في المائة مادة مظلمة”.

و5 بالمائة المتبقية أو ما يقرب من ذلك هي مادة باريونية. هذه هي الأشياء التي يمكننا اكتشافها، والتي يتكون منها كل ما نراه: النجوم، الكواكب، الغبار، المجرات، الغيوم، الثقوب السوداء، البشر.

ونحن نعلم مقدار المادة الباريونية التي كانت موجودة في وقت الانفجار العظيم لأن لدينا إشعاعات متبقية من تلك الحقبة، الخلفية الكونية الميكروية (CMB)، والتي تمكن العلماء من فك شفرتها.

وعندما بدأ العلماء في تقييم المادة الباريونية الموجودة حولنا على الفور اليوم، ومع ذلك فإن الأرقام لم تتجمع. هناك الكثير من المفقودين، ما بين نصف وثلث ما تم التنبؤ به بناءً على CMB.

وأحد المواقع المحتملة لهذا هو WHIM. خيوط من الغاز تتراوح درجة حرارتها بين 10000 و10 مليون كلفن، حيث يتم تسخين الباريونات وضغطها. ومع ذلك، فإن تحديد هذه الهياكل الضعيفة في الفضاء بين المجرات الأكثر سطوعًا كان أمرًا صعبًا.

وأدخل Abell 98، مجموعة من المجرات تبعد حوالي 1.4 مليار سنة ضوئية. كشفت ملاحظات الأشعة السينية لـ Abell 98 عن تراكيب غاز ساخن بين مجموعتين فرعيتين. في وقت سابق من هذا العام، نشر ساركار وزملاؤه تحليلًا خلص إلى أن هذا الخيط يحتوي على موجة صدمة عملاقة حيث تتجمع المجموعات الفرعية معًا.

وفحص تحليلهم أيضًا خصائص خيوط الغاز ووجدوا نظامين مختلفين لدرجة الحرارة: أحدهما عند 20 مليون كلفن، والثاني عند 10 ملايين كلفن. يقول الباحثون إن الغاز الأكثر سخونة هو على الأرجح نتيجة تداخل هالات الغاز حول المجموعتين الفرعيتين.

ووجد الفريق، من ناحية أخرى، أن الغاز الأكثر برودة يتوافق مع الطرف الأكثر سخونة وكثافة من مجموعة WHIM النظرية.

في ورقة ثانية، وجد فريق من الباحثين بقيادة عالمة الفيزياء الفلكية غابرييلا ألفاريز من CfA دليلاً آخر على WHIM، ليس في الفراغ بين المجموعتين الفرعيتين، ولكن على الجانب الآخر من الكتلة الفرعية، بعيدًا عن جبهة الصدمة. كان هذا أيضًا متوافقًا مع WHIM الأكثر كثافة.

وكتب الباحثون في الورقة البحثية: “توفر هذه القياسات دليلًا محيرًا على وجود بنية أكبر حجمًا، مع اتصال WHIM المنتشر بأطراف الكتلة على طول خيوط كونية”.

وما زلنا لم نحدد ما يكفي من WHIM لتفسير جميع الباريونات المفقودة. يمكن أن تكون مختبئة في أماكن أخرى؛ تشير الدلائل إلى أن البعض قد يكون مختبئًا في خيوط غازية تمتد بين المجرات، أو كامنة كسحب من الغاز الرقيق في الفضاء بين المجرات.

 

ولكن أدواتنا لاكتشاف WHIM أصبحت أكثر قوة، مع الجيل الجديد من تلسكوبات الأشعة السينية التي تحلق في السماء. عندما يحدقون في الفراغات بين النجوم، يجب أن يكشفوا المزيد من أسرار الفضاء السحيق، وما يكمن فيه.