السياسية – وكالات :

يمكن ربط أجزاء من الحفرية المكتشفة من جرف كندي في عام 2021 بهيكل عظمي نادر لديناصور مكتمل بجلد متحجر.

ولاحظ الكشاف الميداني المتطوع ، تيري كاسكي ، نتوءًا غريبًا على منحدر تل في متنزه ديناصور الإقليمي في ألبرتا ، وعرفه عالم الأحياء القديمة بجامعة ريدنج بريان بيكلز ، الذي كان يقود البحث ، على أنه هادروسور.

ويقول بيكلز: “هذا اكتشاف مثير للغاية ، ونأمل أن نكمل أعمال التنقيب خلال الموسمين الميدانيين القادمين” . “استنادًا إلى صغر حجم الذيل والقدم ، فمن المحتمل أن يكون هذا حدثًا”.

وهادروسورات منقار البط هي ديناصورات آكلة للأعشاب كانت شائعة خلال أواخر العصر الطباشيري ، وازدهرت بين 75 و 65 مليون سنة مضت. ويبدو أن هذا يبلغ طوله حوالي 4 أمتار (13 قدمًا) ، في حين أن البالغين يمكن أن يصلوا إلى 10 أمتار.

وحاليًا ، لا يُرى سوى ذيله وقدمه الخلفية اليمنى ، مما يمنح الباحثين نظرة على جلده المتحجر السليم. ويتم وضع هذه الأجزاء معًا بطريقة تشير إلى أن الهيكل العظمي بأكمله للديناصور يقع على حاله داخل غلافه القديم.

ويوضح عالم الحفريات كاليب براون من متحف تيريل الملكي لعلم الأحافير أن “حفريات هادروسور شائعة نسبيًا في هذا الجزء من العالم ، ولكن الشيء الآخر الذي يجعل هذا الاكتشاف فريدًا هو حقيقة أن مساحات كبيرة من الهيكل العظمي المكشوف مغطاة بجلد متحجر” .

ويشير هذا إلى أنه قد يكون هناك المزيد من الجلد المحفوظ داخل الصخرة ، مما يمكن أن يعطينا نظرة ثاقبة أكثر على شكل هادروسور.”

ونظرًا لأنه تم الحفاظ على جلده جيدًا ، فلا بد أنه تم تغطيته بسرعة عند وفاته منذ حوالي 76 مليون سنة.

وقال بيكلز لصحيفة يو إس إيه توداي : “ربما مات هذا الحيوان ثم غمره الرمل والطمي على الفور في النهر” . “أو قُتلت بسبب سقوط ضفة نهر عليها”…وإذا كنا محظوظين حقًا ، فقد تكون بعض الأعضاء الداخلية الأخرى قد تم الحفاظ عليها أيضًا.”

وسيستغرق الأمر شهورًا من العمل الشاق لنحت كتلة الحجر التي تحتوي على الحفرية مع حماية القطع التي تم تحريرها بالفعل من الحجر.

وسيذهب الحجر بعد ذلك إلى متحف تيريل الملكي لعلم الحفريات ، حيث سيعمل الباحثون على كشف بقية البقايا المتحجرة بعناية. قد تستغرق هذه العملية سنوات. مع أي حظ ، سيجدون جمجمة سليمة لإخبارهم بأنواع هادروسور هي.

ويقول بيكلز : “على الرغم من أن الديناصورات البالغة منقار البط ممثلة بشكل جيد في السجل الأحفوري ، فإن الحيوانات الأصغر سنًا أقل شيوعًا بكثير” . وهذا يعني أن الاكتشاف يمكن أن يساعد علماء الأحافير في فهم كيفية نمو وتطور الحضروصورات.