السياسية – وكالات :

بالنظر إلى الامتداد الترابي لسهل حمم المريخ ، على بعد حوالي 87 مليون كيلومتر ، ربما أرسل مسبار المريخ إنسايت التابع لناسا إلى الأرض رؤيته الأخيرة للكوكب الأحمر.

منذ أن بدأ جمع البيانات في أوائل عام 2019 ، أحدث المسبار ثورة في فهمنا لداخل المريخ. الآن ، الألواح الشمسية مغطاة بالغبار ، وقدرتها على النفاد ، وهي مسألة وقت فقط قبل أن يتم إيقاف تشغيل Mars InSight للأبد.

وأعلنت وكالة ناسا مرة أخرى في مايو أن عمليات InSight العلمية من المرجح أن تتوقف بحلول نهاية العام. لكن الواقع القاسي يقترب الآن ، وعلينا أن نقول وداعًا لرائد كوكب المريخ آخر.

وكشفت وكالة ناسا في تغريدة عن الصورة التي من المحتمل أن تكون آخر صورة نراها من InSight ، حيث أن قوتها منخفضة للغاية بالنسبة لعمليات نقل البيانات الكبيرة.

وعلى عكس المختبرات الروبوتية الأخرى التي تستكشف المريخ ، مثل Curiosity و Perseverance ، فإن InSight ليست مركبة جوالة. بمجرد نشر المسبار ، جلس في بقعة واحدة على سطح المريخ ، عند الحدود بين المرتفعات الجنوبية المليئة بالفوهات والأراضي المنخفضة الشمالية الأكثر سلاسة. هناك ، مزودًا بمجموعة من الأدوات المصممة لمراقبة النشاط الكوكبي الداخلي ، اكتشف أن المريخ ليس ميتًا كما كنا نفترض منذ فترة طويلة.

وبدلاً من ذلك ، فإن الجزء الداخلي من الكوكب الأحمر يشوبه نشاط زلزالي وربما بركاني. هذه معلومات لا تصدق لعدد من الأسباب.

أولاً ، ينتج عن كل هذا النشاط الداخلي موجات صوتية زلزالية ترتد داخل المريخ ، مما يمنح خبراء الزلازل المعلومات التي يحتاجونها لإنشاء أول خريطة مفصلة على الإطلاق للبنية الداخلية للمريخ .

كما أن أدواتها حساسة بدرجة كافية لاكتشاف النيازك التي تضرب المريخ ، والتي تتبعها العلماء إلى الحفر الجديدة . يمكن أن تساعد هذه المعلومات العلماء على فهم تاريخ تأثير المريخ بشكل أفضل – وهو التاريخ الذي يمكن أن يساعد في تفسير بعض الخصائص الجيولوجية والجوية للكوكب.

والنشاط البركاني له آثار لا تصدق. كوكب المريخ شديد البرودة وغلافه الجوي رقيق جدًا بحيث لا يتجمع الماء السائل على سطحه ، مما يعني أن الحياة كما نعرفها لن تكون قادرة على البقاء هناك.

ولكن إذا كان هناك نشاط بركاني داخل المريخ ، فإن هذا التسخين الداخلي قد يمنع البحيرات الجوفية من التجمد ، مما يتيح بيئة يمكن أن تعيش فيها الحياة الميكروبية نظريًا.

ولذلك ، بينما كان يعمل فقط لأقل من أربع سنوات ، أظهر لنا InSight إمكانية اختلاف كبير للمريخ عن كرة الغبار القاحلة والمجمدة التي يبدو أنها على السطح.

وعانت المركبة الفضائية أوبورتيونيتي التابعة لوكالة ناسا من نفس المصير في عام 2019 ، عندما لا يمكن التخلص من الطبقة السميكة من الغبار التي تغطي ألواحها الشمسية.

ولحسن الحظ ، لا داعي للقلق بشأن الفضول والمثابرة: كلا المركبتين تعملان بواسطة التحلل الإشعاعي للبلوتونيوم ، وسوف تعملان حتى تنفد مولداتهما ، بغض النظر عن مقدار غبار المريخ الذي يغطي أجسادهما.

ولم يتم إيقاف تشغيل InSight بعد. ستستمر وكالة ناسا في الحفاظ على الاتصال لأطول فترة ممكنة. لكن اليوم يقترب بسرعة عندما ينضم المسبار إلى المركبة الفضائية المتقاعدة والمستكشفين الآليين الذين أتوا من قبل ، في مقبرة مسبار الفضاء المقفر في المريخ.