السياسية – وكالات :

خلصت دراسة حديثة الى أن الحشرات تتغذى على النباتات الآن أكثر مما كانت علية في الـ 66.8 مليون سنة الماضية فيما حذر الباحثون الذين أجروا الدراسة من أن زيادة الحيوانات العاشبة للحشرات قد يكون لها عواقب غير معروفة على النباتات ومجتمعات الغابات.

وبحسب الدراسة التي نشرتها مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم في الولايات المتحدة الأمريكية PNAS”” ، فعلى مدى دهور ، عاشت النباتات والحشرات في تناغم ، من الملقحات التي تعطي الحياة للنباتات المزهرة والنباتات التي تغذي جماهير الحشرات.

وتقول لورين أزيفيدو-شميدت ، عالمة الأحياء القديمة بجامعة مين ، التي قادت الدراسة : “إن الاختلاف في تلف الحشرات بين العصر الحديث والسجل الأحفوري مذهل” .

وللنظر في التفاعلات بين الحشرات والنباتات بمرور الوقت ، قارنت أزيفيدو شميدت وزملاؤها أوراق نباتات العصر الحديث المأخوذة من ثلاث غابات بالتجمعات الأحفورية لبصمات الأوراق التي تعود إلى أواخر العصر الطباشيري ، منذ ما يقرب من 67 مليون سنة.

ومن خلال تحديد نوع وتواتر الضرر الناجم عن الحشرات ، وجدوا زيادة حادة في آكلات الأعشاب الحشرية في الآونة الأخيرة ، مع ثقب الحشرات ، وامتصاصها ، وثقبها ، وهيكلة أوراق النبات.

وكتبت أزيفيدو-شميدت وزملاؤها: “وجدنا أنه على الرغم من انخفاض الحشرات ، فإن الضرر الذي يلحق بالنباتات بسبب الحشرات مرتفع في العصر الحديث مقارنة بالفترات الزمنية الأخرى الممثلة في السجل الأحفوري” .

وتطورت النباتات لتهيمن بهدوء على الحياة على الأرض ، حيث تمثل النباتات الأرضية الآن 80 في المائة من الكتلة الحيوية العالمية . الحشرات الصغيرة ، على الرغم من صغر حجمها ، لا مثيل لها في ثراء الأنواع. من الواضح أن كلاهما وجد طرقًا للتكيف مع التغيرات البيئية على مدى آلاف السنين ، على الرغم من كونها شديدة الحساسية لدرجة الحرارة.

ولكن هناك حدود لما يمكنهم تحمله. أشارت بعض الأبحاث إلى أن أعداد الحشرات آخذة في الانخفاض ، على الأقل في بعض أنحاء العالم . كما يدفع تغير المناخ النباتات إلى الإزهار مبكرًا والنمو بشكل أسرع ، مما يؤدي إلى إطالة موسم حبوب اللقاح . ناهيك عن معدلات مرض الموائل التي يسببها الإنسان وفقدان التنوع البيولوجي.

ووجدت الدراسة التي أجرتها أزيفيدو شميدت وزملاؤها أن الأوراق التي يرجع تاريخها بالكربون من عام 1955 إلى الوقت الحاضر بها ضعف متوسط مقدار الضرر الذي تلحقه الحشرات مقارنة بأي من التجمعات الأحفورية البالغ عددها 64 والتي يعود تاريخها إلى عشرات الملايين من السنين.

وتم جمع الأوراق من غابتين في شمال شرق الولايات المتحدة (غابة باردة ورطبة ، وغابة ساحلية دافئة ثانية) وغابة ثالثة في كوستاريكا الاستوائية – وهي نقطة ساخنة للتنوع البيولوجي تقطرها الحياة.

كما تم تجميع البيانات الأحفورية من مجموعات البيانات المنشورة التي تغطي خطوط العرض والمناخات ، وتمتد من 66.8 مليون سنة مضت عبر العصر الجليدي إلى ما يقرب من مليوني سنة ، قبل أن يهاجر البشر الأوائل من إفريقيا.

وكتبت أزيفيدو شميدت وزملاؤها: “نقترح أن اتجاهات الاحترار السريع نسبيًا في العصر [الحديث] قد تكون مسؤولة عن تواتر أعلى للحيوانات العشبية ، بحيث يفيد الاحترار السريع الحشرات في سباق التسلح ضد مصدر غذائها: النباتات” .

وحذر الباحثون من أن زيادة الحيوانات العاشبة للحشرات قد يكون لها عواقب غير معروفة على النباتات ومجتمعات الغابات .

وبالطبع ، سجل الحفريات لا يلتقط سوى جزء صغير من الحياة ولقطات في الوقت المناسب ، على الرغم من أن الباحثين اتخذوا خطوات لحساب كيفية حفظ الأوراق. أخذوا عينات من أوراق العصر الحديث من الرواسب ، لتقليد النتوءات الأحفورية ، ومقارنة الضرر الذي تسببه الحشرات على تلك الأوراق المدفونة بتلف فضلات الأوراق وأحفوريات ضغط الأوراق.

وكتب الباحثون: “هناك حاجة إلى منظور طويل الأمد لفهم هذه الكائنات الحية القديمة وارتباطاتها البيئية الطويلة الأمد ، وكذلك تحديد المكان الذي يجب أن تركز عليه جهود التجميع المستقبلية” .

وما هو واضح بالفعل هو أن شيئًا ما قد تغير في العقود السبعة منذ عام 1955 ، أقصر النوافذ مقارنة بالعصور الجيولوجية التي تكشفت قبل أن نبدأ نحن البشر في إعادة تشكيل المحيط الحيوي.

ووجدت الأبحاث السابقة ، أيضًا من الولايات المتحدة ، على سبيل المثال ، ضررًا أكبر للحشرات على عينات الأعشاب من أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين مقارنة بتلك التي تم جمعها قبل عقد من الزمن ، وهو نمط مرتبط بارتفاع درجات الحرارة.

وقد يكون ذلك بسبب تكثيف تغذية الحشرات أو أن أعداد الحشرات تتزايد محليًا في الغابات التي تمت دراستها – والتي ، في الدراسة الحالية ، كانت تقع داخل أراضي محطات البحث ، محاطة بالطرق والتطورات السكنية والزراعة.

وكتبت أزيفيدو شميدت وزملاؤها: “ربما يكون التحضر قد أوجد بؤرًا ساخنة للتنوع البيولوجي للحشرات داخل غابات الأبحاث” .

ويعد المناخ سريع الاحترار – الذي يؤثر على دورات حياة الحشرات وعادات التغذية ، ويدفع نطاق موائلها نحو القطب – وإدخال الأنواع الغازية من العوامل الكبيرة الأخرى التي يمكن أن تؤدي إلى زيادة آكلات الحشرات.

وفي الوقت نفسه ، تقضي الزراعة على الحشرات وتشير الأبحاث إلى أن النباتات قد تضطر إلى البدء في قتال بعضها البعض لجذب الملقحات. الوضع مريع والبصمات البشرية تغطي المشكلة.

وخلصوا إلى أن “هذا البحث يشير إلى أن قوة التأثير البشري على التفاعلات بين النباتات والحشرات لا يتحكم فيها تغير المناخ وحده ، بل الطريقة التي يتفاعل بها البشر مع المناظر الطبيعية الأرضية” .