السياسية - وكالات:

في العديد من البلدان، أصبح شراء الطعام من محلات السوبر ماركت والمتاجر الصغيرة وعبر الإنترنت أمرًا طبيعيًا. ولكن ما تأثير الراحة التي توفرها عملية شراء الطعام الحديثة على صحتنا؟

وتناولت هذه الدراسة الجديدة التي أعدتها تايلين سكابين، زميلة أبحاث ما بعد الدكتوراه، في جامعة ديكين وأدريان كاميرون ، أستاذ الصحة العامة، جامعة ديكين، ونُشرت اليوم مع زملائهم من اليونيسف، كيفية قيام الأشخاص في 97 دولة بالتسوق لشراء المواد الغذائية على مدار 15 عامًا.

على مستوى العالم، وجد الباحثون زيادة هائلة في عدد محلات السوبر ماركت ومتاجر السلع الغذائية (والتي سنختصرها في هذه المقالة بمتاجر البقالة المتسلسلة). كما وجدوا أن الناس ينفقون المزيد من الأموال في هذه المتاجر وعلى منصاتها عبر الإنترنت.

ولكن هذا كان على حساب صحتنا. فالناس في البلدان التي تضم أكبر عدد من سلاسل متاجر البقالة لكل فرد يشترون كميات أكبر من الأطعمة غير الصحية، وهم أكثر عرضة للإصابة بالسمنة.

ولقد قامت هذه الدراسة الجديدة بتحليل بيانات صناعة الأغذية من قاعدة بيانات الأعمال لفهم كيف تغير قطاع تجارة التجزئة الغذائية في جميع أنحاء العالم بمرور الوقت. لقد تم النظر إلى أنواع المتاجر، ومقدار ما ينفقه الناس هناك، وكمية الأطعمة المصنعة غير الصحية التي يتم بيعها. لقد تم ربط هذه الاتجاهات بالتغيرات في معدلات السمنة باستخدام البيانات من مبادرة عالمية كبيرة .

ووجد الباحثون أن كثافة متاجر البقالة السلسلة (عدد المتاجر لكل 10000 شخص) زادت عالميًا بنسبة 23.6 بالمائة على مدى 15 عامًا (من 2009 إلى 2023).

ولقد وجد الباحثون ايضا أن عدد هذه المتاجر أكبر بكثير لكل فرد في البلدان ذات الدخل المرتفع، كما قد تتوقع. ومع ذلك، فإن البلدان ذات الدخل المنخفض والمتوسط هي التي تشهد زيادة أسرع في الأرقام ,أن التوسع الحضري السريع وارتفاع الدخول والطلب من جانب العملاء يعني أن شركات التجزئة الكبرى تنظر إلى هذه البلدان باعتبارها أسواقاً محتملة جديدة.

على سبيل المثال، زادت كثافة متاجر البقالة السلسلة بنحو 21% سنويا في ميانمار، وحوالي 18% سنويا في فيتنام، وحوالي 12% سنويا في كمبوديا.

التسوق عبر الإنترنت أيضًا

وتغطي البيانات في الدراسة الجديدةأيضًا ارتفاع معدلات التسوق عبر الإنترنت لشراء المواد الغذائية. على سبيل المثال، كان الإنفاق العالمي على التسوق عبر الإنترنت لشراء المواد الغذائية أعلى بنسبة 325% في عام 2023 مقارنة بعام 2014.

من بين 27 دولة قام الباحثون بدراستها فيما يتعلق بالتسوق عبر الإنترنت للأطعمة، كان الأشخاص في الإمارات والولايات المتحدة هم الأكثر إنفاقًا. في عام 2023، أنفق الشخص العادي في الإمارات حوالي 617 دولارًا أمريكيًا في ذلك العام، بزيادة 570 بالمائة عن عام 2014. وفي الولايات المتحدة، أنفق الشخص العادي 387 دولارًا أمريكيًا في عام 2023. وهذا يزيد بنحو 125 بالمائة عن عام 2014.

ويبدو أن الكثير منا لجأ إلى التسوق عبر الإنترنت خلال الأيام الأولى لجائحة كوفيد ، وهي العادة التي يبدو أنها استمرت.

وفي كل بلدان العالم تقريبًا، تتزايد معدلات السمنة. وفي أستراليا، تجاوزت السمنة وزيادة الوزن رسميًا مؤخرًا التبغ باعتبارهما العبء الأكبر على صحتنا.

لماذا نعتقد أن اللوم يقع على محلات السوبر ماركت؟

تبيع المتاجر الكبرى والهايبر ماركت الأطعمة الصحية، مثل الفواكه والخضراوات. ومع ذلك، هناك أسباب وجيهة للاعتقاد بأن بيئة البيع بالتجزئة لدينا قد تكون مسؤولة عن ارتفاع معدلات السمنة.

الأطعمة المصنعة بدرجة عالية

تبيع سلاسل محلات البقالة عادةً مجموعة هائلة من الأطعمة المعبأة عالية المعالجة التي تحتوي على نسبة عالية من السكر والدهون والملح والتي يمكن أن تضر بصحتنا. أظهرت إحدى الدراسات التي أجريت على الأطعمة والمشروبات المتوفرة في محلات السوبر ماركت من 12 دولة أن الغالبية العظمى منها مصنفة على أنها غير صحية . ونظرًا لنتائج الدراسة الحديثة بشأن الزيادات السريعة في محلات البقالة في البلدان المنخفضة والمتوسطة الدخل، فقد كان من المثير للقلق في هذه الدراسة أن المنتجات الأقل صحة كانت تُرى عادةً في محلات السوبر ماركت من دول مثل الهند والصين وتشيلي.

الترويج المكثف

غالبًا ما تروج سلاسل متاجر البقالة للأطعمة غير الصحية بشكل عدواني. ويشمل ذلك من خلال تخفيض الأسعار؛ والإعلان في النشرات الدورية، وعلى شاشات التلفزيون ووسائل التواصل الاجتماعي؛ ووضعها في شاشات بارزة عند الخروج وفي نهايات الممرات. وقد أظهرت الدراسات أن هذا صحيح في بلجيكا وأيرلندا و 12 دولة أخرى .

على شبكة الإنترنت، نرى أن الأطعمة غير الصحية يتم الترويج لها بشكل أكثر تكرارًا (مع خصومات وعرضها بشكل أكثر بروزًا) من الخيارات الصحية. على سبيل المثال، في المتوسط، ثلث المنتجات التي يتم عرضها بشكل بارز على مواقع السوبر ماركت الأسترالية على الإنترنت غير صحية.

مزيد من القوة الشرائية

وبالمقارنة بمتاجر البقالة الصغيرة المستقلة، تتمتع متاجر البقالة الكبيرة على مستوى العالم بتأثير أكبر بكثير على القرارات المتعلقة بتشكيلة المنتجات والأسعار. وبسبب هذا، يمكنها التحكم في سلاسل التوريد، غالبًا بالشراكة مع مصنعي الأغذية الوطنيين والمتعددي الجنسيات للأطعمة المعبأة شديدة المعالجة وغير الصحية.

ماذا يمكننا أن نفعل حيال ذلك؟

هناك العديد من العوامل الاجتماعية والسياسية والثقافية والاقتصادية التي تساهم في ارتفاع معدلات السمنة على مستوى العالم. ويرتبط العديد من هذه العوامل بأسعار المواد الغذائية وتوافرها وترويجها في أماكن البيع بالتجزئة والطريقة التي يتم بها هيكلة صناعة البيع بالتجزئة .

ولهذا السبب، نعتقد أن الوقت قد حان للحكومات وتجار التجزئة للتدخل والبدء في إجراء تغييرات على أماكن وكيفية التسوق لشراء المواد الغذائية.

وقد بدأت بعض البلدان بالفعل في التحرك. ففي المملكة المتحدة على سبيل المثال، تمنع التشريعات الحكومية الآن وضع الأطعمة غير الصحية في أماكن بارزة مثل منضدة الدفع وفي نهايات الممرات القريبة من صناديق الدفع. واعتباراً من أكتوبر من هذا العام، سوف تدخل قيود إضافية على الترويج لأسعار الأطعمة غير الصحية (مثل "اشتر واحداً واحصل على واحد مجاناً") حيز التنفيذ في المملكة المتحدة.

وهناك الكثير مما يمكن لتجار التجزئة القيام به. ففي النرويج، على سبيل المثال، أطلقت إحدى سلاسل البقالة الكبرى حملة شاملة للأكل الصحي قبل عدة سنوات، بما في ذلك زيادة حجم وشهرة عروض الأطعمة الصحية وتقديم خصومات على الفواكه والخضروات. وقد أدى هذا إلى زيادة مبيعات الخضروات بنسبة 42% وزيادة مبيعات الفاكهة بنسبة 25% من عام 2012 إلى عام 2020.

ولكن أغلب سلاسل محلات البقالة لا تزال لا تبذل ما يكفي من الجهد لإعطاء الأولوية لصحة عملائها وتغذيتهم . وفي الولايات المتحدة، نرى هذا بشكل خاص في محلات السوبر ماركت التي تلبي احتياجات الأشخاص ذوي الدخل المنخفض . وفي المملكة المتحدة، على الرغم من تحقيق بعض تجار التجزئة في محلات السوبر ماركت بعض التقدم الواعد، فإن جميع تلك المحلات التي تم تقييمها لديها مجال كبير للتحسين .

الآن أكثر من أي وقت مضى، حان الوقت لإنشاء بيئات غذائية أكثر صحة تدعم الأنظمة الغذائية المغذية وتساعد في عكس معدلات السمنة المتزايدة.