السياسية- وكالات:

نشر المرصد الأوروبي الجنوبي (ESO) حاليا صورة جديدة لسديم مخروطي داكن يثير الخيال ،وهو أكثر غرابة وأكثر عجبًا احتفالاً بالذكرى الستين لتأسيس المرصد.

والتقطت الصورة الحديثة التي نشرها المرصد لمحة صغيرة عن ذلك على نطاق كوني: سديم مظلم يبلغ طوله 7 سنوات ضوئية يبدو وكأنه منارة عملاقة تراقب الفراغ الأسود البارد من الفضاء. ربما يكون عملاق سيكلوبي يبحث عن كواكب تلتهمها. وبعيدًا عن كونه مدمرًا للعوالم ، يمثل هذا الظلام شيئًا أكثر خصوبة.

وموضوع الصورة الغريب هو السديم المخروطي ، وهو جزء من مجمع أكبر يبعد 2500 سنة ضوئية يسمى NGC 2264 في كوكبة مونوسيروس (وحيد القرن).

وقد لا يبدو مثل معظم السدم الأخرى التي اعتدت رؤيتها ، متوهجة بشكل مشرق مع مجموعة معقدة من الألوان. هذا لأنه ليست كل السدم متشابهة. البعض يعكس ضوء النجوم القريبة. البعض ، المتأين بالنجوم بداخلها ، ينبعث ضوءه الخاص .

وبعضها ، مثل السديم المخروطي ، مظلمة وغليظة من الغبار الذي يمتص الضوء المرئي. فقط الضوء بأطوال موجية غير مرئية للعين البشرية ، مثل الأشعة تحت الحمراء والراديو ، يمكنه اختراقها.

وتُعرف السدم غير الشفافة من هذا النوع بالسحب الجزيئية. وتشمل هذه بعض السدم الأكثر إثارة للاهتمام التي يمكن العثور عليها: الأماكن التي تولد فيها النجوم الصغيرة. يعتبر الغبار مصدرًا فعالاً لضوء الأشعة تحت الحمراء ، والذي ينقل الطاقة الحرارية بعيدًا ويؤدي إلى تبريد السحابة. بدون الضغط الخارجي الناتج عن الحرارة ، تطغى الجاذبية على كتل الغبار والغاز وتجبرهما معًا.

وهذه الكتل الكثيفة تشكل بذور النجوم. عند الدوران ، فإنها تجتذب كتلة أكبر من السحابة المحيطة ، مما يوفر للنجم الأولي المتنامي الضغط اللازم لبدء الاندماج في قلبه.

وعند كتلة معينة ، ينتج النجم ما يسميه علماء الفلك التغذية الراجعة . تندلع دفعات من البلازما تسرعها خطوط المجال المغناطيسي للنجم من أقطابها ، وضغط إشعاع قوي يولده ضوء النجم فوق البنفسجي. كلاهما يساهم في الرياح النجمية التي تدفع المواد بعيدًا عن النجم الصغير.

هذا ما يعطي السديم المخروطي شكله الأيقوني. النجوم الصغيرة ، التي تحترق باللون الأزرق والساخن (على الرغم من ظهورها باللون الذهبي في الصورة الجديدة) ، هي في مرحلة من حياتها حيث تنفجر ردود أفعالها بعيدًا في السديم المغبر. وقد أدت عمليات مماثلة إلى نحت هياكل أعمدة الخلق الشهيرة داخل سديم النسر.

ونظرًا لأن ضوء الأشعة تحت الحمراء يمكنه اختراق هذه السحب الكثيفة ، فإن الأدوات التي يمكنها رؤية الكون في ضوء الأشعة تحت الحمراء – مثل تلسكوب جيمس ويب الفضائي – لا تقدر بثمن للكشف عن تفاصيل عمليات تكوين النجوم التي تحدث فيها.

ولكن صور الضوء المرئي ، مثل صور VLT ، تظهر تفاصيل تختفي في أطوال موجية أخرى. فقط من خلال دراسة الطيف الكامل يمكننا الحصول على فهم شامل لكل شيء يلعب في هذه الهياكل المبهمة والرائعة.