زيد العيسى*

لم يكن رد إدارة الرئيس جو بايدن على سؤال للقاضي جون بيتس مفاجئاً، حول ما إذا كان يجب معاملة ولي العهد السعودي محمد بن سلمان كرئيس دولة أو حكومة، وبالتالي يحق له الحصول على حصانة سيادية.

أعلن في 17 نوفمبر أنه بناءً على ترقية محمد بن سلمان في 27 سبتمبر – من قبل والده الملك سلمان – ليصبح رئيساً للوزراء، يجب منحه الحصانة في دعوى مدنية أمريكية مرفوعة ضده من قبل خطيبة جمال خاشقجي، خديجة جنكيز، وجماعة مؤيدة للديمقراطية، تتهم محمد بن سلمان بالتآمر مع سبق الإصرار لقتل خاشقجي في القنصلية السعودية بإسطنبول عام 2018.

على الرغم من أن إدارة بايدن سعت للدفاع عن قرارها المثير للجدل، مدعية أنه يستند إلى “مبدأ راسخ من مبادئ القانون الدولي”، لكنها في الواقع أظهرت المدى المذهل الذي كان بايدن على استعداد للتواطؤ فيه مع طاغية وحشي في حيلة مصممة لتأمين حصانة له من خلال التلاعب بالنظام القانوني الأمريكي وفي النهاية استهزاء بهذه المؤسسة.

يدرك بايدن تماماً أن الملك في المملكة العربية السعودية كان دائماً رئيساً للوزراء، تاريخياً ودستورياً.

وبالنظر إلى أن محمد بن سلمان كان في الواقع هو صاحب القرار منذ أن عينه والده وريثاً للعرش في عام 2017، فلا يزال من غير الواضح ما الذي سيترتب على دوره الجديد.

على الرغم من أن القاضي بيتس وافق على أن الترقية المفاجئة لمحمد بن سلمان كانت “مشبوهة” وعلى الرغم من “المزاعم الموثوقة” بتورطه في مقتل خاشقجي، إلا أنه أكد في 6 ديسمبر أن قرار بايدن بمنح محمد بن سلمان الحصانة لم يترك له خياراً سوى رفض القضية.

في 23 سبتمبر – قبل أيام قليلة من ترقية محمد بن سلمان – أرسل بايدن كل من بريت ماكغورك، منسق الشرق الأوسط، وعاموس هوشستين، كبير مستشاري الطاقة إلى جدة، في محاولة يائسة للاستفادة من قضية الحصانة لدفع محمد بن سلمان إلى زيادة إنتاج النفط، لكن كان محمد بن سلمان واثقاً من قدرته على دفع فدية للولايات المتحدة من خلال تسليح أوراقه الرئيسية الرابحة:

أولاً: كونه أكبر منتج للنفط في أوبك.

ثانياً: تعزيز تحالفاته المتزايدة بشكل متزايد مع كل من روسيا والصين.

ثالثاً: الاستفادة من دوره المحوري في إغراء القادة العرب لتطبيع العلاقات مع إسرائيل.

ليس سراً أن محمد بن سلمان ألقى دعمه المخلص وراء حملة إعادة انتخاب الرئيس السابق دونالد ترامب.

وبينما سعى جميع الملوك السعوديين للحصول على تأييد الولايات المتحدة، فقد سعوا أيضاً إلى حماية دعمهم المحلي من خلال تقاسم السلطة والثروة مع الأجنحة ذات النفوذ الكبير في العائلة المالكة، وتمويل المؤسسة الدينية السلفية الوهابية القوية بشكل لا يصدق، وإبراز أنفسهم كأوصياء على السنة.

على النقيض من ذلك، اعتمد محمد بن سلمان بشكل حصري على دعم ترامب الثابت، وعلى هذا النحو، كان فوز بايدن في الانتخابات العام 2020 بمثابة ضربة مدمرة لمحمد بن سلمان، والتي تفاقمت من خلال تعهدات بايدن الانتخابية بتحويل النظام السعودي إلى منبوذ ومحاسبة محمد بن سلمان على مقتل خاشقجي بالإضافة إلى وضع حقوق الإنسان في صميم السياسة الخارجية الأمريكية.

ولكن بينما تراجع بايدن عن معظم الوعود، أصدر تقريراً غير سري لوكالة المخابرات المركزية يؤكد أن محمد بن سلمان أمر بقتل خاشقجي، ورفض الاعتراف ببن سلمان كنظيره، وأصر على التحدث إلى الملك سلمان.

لا شك أن تصرفات بايدن لم ترق إلى مستوى وعوده، مما أدى إلى إهدار فرصة ذهبية لممارسة ما دعا إليه في وقت كانت فيه العائلة المالكة والمؤسسة الدينية والمدافعون عن الديمقراطية منبوذة لمحمد بن سلمان، علاوة على أن الحرب العبثية التي شنها ضد اليمن كانت بمثابة كابوس من صنع الذات.

من حيث الجوهر، كان بايدن مدللاً لاختياره بشأن كيفية إنهاء حكم الإرهاب لمحمد بن سلمان، لكنه كان يفتقر إلى الإرادة السياسية.

ومع ذلك، فقد تحققت نقطة التحول عندما اندلعت الحرب في أوكرانيا في 24 فبراير، وفي مواجهة أسعار الطاقة المرتفعة والتضخم المتزايد، سافر بايدن إلى المملكة العربية السعودية في يوليو، وصادق محمد بن سلمان بشكل محرج على أمل أنه من خلال الاعتراف به رسمياً باعتباره الحاكم الفعلي للمملكة، يمكنه إقناعه بزيادة إنتاج النفط، مما لا يثير الدهشة.

وبعيداً عن الخضوع للضغوط الأمريكية، دفع محمد بن سلمان بقوة في 5 أكتوبر، أعضاء أوبك لخفض إنتاج النفط بمقدار مليوني برميل يومياً.

أثارت هذه الخطوة ضجة في الولايات المتحدة، مما دفع بايدن إلى تحذير الرياض من “العواقب” واتهام الديمقراطيين في الكونجرس لمحمد بن سلمان بالتآمر مع روسيا ضد المصالح الأمريكية.

مع بدء سريان خفض إنتاج النفط في نوفمبر قبل الانتخابات النصفية الأمريكية الحاسمة، لم يكن هناك شك في أن الهدف الشامل لبن سلمان هو زيادة الضرر الذي لحق باحتمال الحفاظ على أغلبيته في الكونجرس، وبالتالي إفشال خطط بايدن للترشح مرة أخرى لإعادة الانتخابات مع تمهيد الطريق أيضاً للجمهوريين وترامب للعودة في عام 2024.

في نظر محمد بن سلمان، كان السبب الرئيسي الذي مكّنه من الإفلات من المحاكمة بتهمة قتل خاشقجي والتدخل بوقاحة في الانتخابات الأمريكية، هو تركيز بايدن المستمر على الحرب في أوكرانيا.

على هذا الأساس، حوّل محمد بن سلمان تركيزه بشكل متزايد إلى التأكد من استمرار الحرب من خلال تمكين روسيا من تمويل مجهودها الحربي، معتبراً ذلك جزءاً لا يتجزأ من استراتيجيته للبقاء.

مع وجود محمد بن سلمان في المقدمة بشكل لا يمكن إنكاره، لم يرغب في إظهار أي علامات تردد، ومن ثم جاء قرار أوبك بلس في 4 ديسمبر بالتمسك بنفس مستوى الإنتاج.

ولكن مع تصوير بايدن للحرب في أوكرانيا على أنها مواجهة حاسمة بين الديمقراطية والاستبداد.

في ظل هذه الخلفية، تتضافر جهود محمد بن سلمان لإرغام بايدن على تقديم تنازلات مهينة تصل إلى حد الدوس على القيم الأمريكية – للديمقراطية وحقوق الإنسان – حيث تكافح الولايات المتحدة من أجل استقرار أسعار النفط من أجل دعم اقتصادها المتعثر بينما تنخرط أيضاً في المعركة الحاسمة ضد خصمها اللدود روسيا.

ستنظر إليها الولايات المتحدة بلا شك على أنها طعنة لا تُغتفر في الظهر من جانب شريك استراتيجي يفترض أنه طويل الأمد.

وبالتالي، يجب أن يثير هذا شكوكاً كبيرة حول جدوى المبررات المركزية – التي روج لها السياسي الغربي الذي كان على جدول رواتب الرياض – والتي تدعم مثل هذا التحالف الفاسد مع الديكتاتورية المستبدة في الرياض:

أولاً: ضمان مصدر آمن وموثوق للنفط الرخيص.

ثانياً: إحباط المحاولات الروسية والصينية لتشكيل تحالفات استراتيجية وبيع الأسلحة واستقطاب مليارات الدولارات من الاستثمار بدلاً من الغرب.

ثالثاً: كبح النفوذ الإيراني، وهو نفس الحجة التي استُخدمت في تبرير دعم نظام صدام.

رابعاً: محاربة داعش والقاعدة، حيث ألقى بايدن باللوم على الرياض في تمويلها.

زار الرئيس الصيني شي جين بينغ الرياض في 7 ديسمبر لتعزيز العلاقات في وقت وصلت فيه العلاقة مع الولايات المتحدة إلى الحضيض.

أثارت الرحلة انزعاج شديد لواشنطن التي اعتبرتها خطوة خطرة من قبل محمد بن سلمان لتوسيع النفوذ الصيني على حساب الولايات المتحدة، في تحد لتعهد بايدن بعدم التأثير على الصين.

على الرغم من محاولات بايدن المضنية لإحياء التحالف المنهار من خلال استرضاء محمد بن سلمان، إلا أنه كلما استسلم بايدن، تشجع محمد بن سلمان، ورد بضربة في وجه بايدن بينما كثف في الوقت نفسه حملته الشرسة لانتهاكات حقوق الإنسان المخدرة للعقل داخلياً.

كل هذا يثبت بما لا يدع مجالاً للشك أن التحالف الاستراتيجي مع محمد بن سلمان لم يثبّت أسعار النفط ولم يحبط محاولات الصين أو روسيا لتشكيل تحالف استراتيجي مع الرياض، مما جعل هذا التحالف غير مقبول.

لقد حان الوقت لبايدن أن يدرك أن مضاعفة استراتيجيته المتهورة لاسترضاء محمد بن سلمان، على الرغم من فشلها الصارخ، لا تضعف الولايات المتحدة فقط من خلال التشكيك في التزامها بالديمقراطية وحقوق الإنسان، ولكنها تشكل أيضاً تهديداً خطيراً لقوميتها وأمنها.

كان تدخل محمد بن سلمان في انتخابات التجديد النصفي بمثابة طلقة تحذير تشير إلى أنه مستعد لنقل المعركة إلى الولايات المتحدة إذا تعرض طموحه طويل الأمد في أن يصبح ملكاً للخطر.

* 4/جمادى الثاني/1444 هـ الموافق 28/ديسمبر/2022م (موقع ” ميدل ايست مينتور”،” Middle East Monitor” البريطاني ترجمة: نجاة نور، الإدارة العامة للترجمة والتحرير الأجنبي “سبأ”)
* المادة الصحفية تم ترجمتها حرفياً من المصدر و بالضرورة لا تعبر عن رأي الموقع